La poussière semble inoffensive, mais elle représente un danger potentiellement explosif dans les processus industriels. Contrairement aux gaz, la poussière est visible à l'œil nu, mais son danger est caché : dans sa distribution fine, sa composition et au bon (ou mauvais) moment. Dans cet article, nous expliquons pourquoi toutes les poussières n'explosent pas et comment les entreprises industrielles peuvent se protéger des types dangereux.
🔥 Explosions : Rares, mais particulièrement graves
Bien que les explosions ne représentent qu'environ 4 % de tous les incidents survenant dans les installations industrielles, elles sont à l'origine de près de 40 % des dommages totaux (à l'horizon 2020).
Les explosions de poussières causées par des particules hautement inflammables sont particulièrement dangereuses. Elles peuvent mettre en danger des vies humaines, détruire des installations de production et entraîner de longs temps d'arrêt. Il est donc d'autant plus important de disposer d'un concept de sécurité précis.
🧼 Le nettoyage - une clé souvent sous-estimée de la protection contre les explosions
Dans de nombreuses entreprises, de fines couches de poussière s'accumulent au fil du temps sur les machines, les chemins de câbles, les éclairages ou dans les conduits de ventilation. Ces dépôts semblent inoffensifs, mais peuvent former des mélanges explosifs lorsqu'ils sont remués, par exemple lors d'opérations de maintenance ou de nettoyage.
Même 1 mm de poussière sur une grande surface peut suffire à créer une atmosphère dangereuse.
C'est pourquoi il est important de :
- Nettoyage régulier, même dans les endroits difficiles d'accès
- Pas d'air comprimé, mais des aspirateurs industriels certifiés ATEX
- Documenter et contrôler les cycles de nettoyage
❓ Pourquoi toutes les poussières n'explosent-elles pas ?
Toutes les poussières ne sont pas dangereuses. Les propriétés suivantes sont déterminantes :
- Inflammabilité : Seules les substances inflammables (farine, sucre, bois, plastiques, poudres métalliques) peuvent exploser.
- Taille des particules : Les particules fines et sèches (< 500 μm) sont dangereuses. Les poussières grossières ou humides ne sont généralement pas dangereuses.
- Concentration : 20-60 g/m³ d'air sont nécessaires pour un mélange inflammable.
- Distribution : Seules les poussières qui ont été remuées sont explosives - les dépôts seuls ne sont pas dangereux.
- Source d'inflammation : Pas d'explosion sans étincelle, surface chaude ou décharge électrostatique.
Exemple : Le sable, c'est bien, mais ce n'est pas inflammable - il n'y a pas de risque d'explosion.
⚙️ Processus typiques présentant un risque d'explosion de poussières
- Transport, broyage et séchage des poudres
- Remplir et vider les silos
- Mélange, emballage et remplissage
- Travaux de nettoyage et d'entretien
Matériaux à risque:
Céréales, farine, sucre, cellulose, aluminium, magnésium, fongicides, poudres médicinales, plastiques
🚨 Aperçu des principaux facteurs de risque
- Concentration inflammable : Même de petites quantités peuvent être dangereuses.
- Pression d'explosion : les poussières de métal ou de plastique peuvent générer des pressions supérieures à 10 bars.
- Vitesse de propagation : Onde de pression jusqu'à 330 m/s (proche de la vitesse du son).
- Temps de réponse : Les systèmes d'extinction des explosions doivent se déclencher dans un délai de 75 ms, soit plus rapidement qu'un clignement d'œil.
- Décharge électrostatique : Le frottement génère des tensions pouvant atteindre 35 000 volts - une petite étincelle suffit.
🛡️ La protection contre les explosions est un travail d'équipe
Un concept de protection efficace nécessite une coopération entre les exploitants d'installations, les planificateurs, les responsables de la sécurité et les experts en protection contre les explosions.
Mesures importantes:
- Procédés et extraction à faible teneur en poussières
- Décharge de pression (par exemple, disques d'éclatement, filtres à flamme)
- systèmes de suppression des explosions
- Mise à la terre et égalisation des potentiels
- Nettoyage et inspection réguliers
- Composants et appareils conformes à la directive ATEX